Fortunata y Jacinta es la historia de dos mujeres involucradas en un triángulo amoroso. Juanito Santa Cruz, joven madrileño de clase media, casa con su prima Jacinta tras sus amoríos con Fortunata, una mujer de condición humilde, a la que ha dejado embarazada y a la que vuelve a buscar al descubrir la esterilidad de Jacinta, iniciando así un vaivén del deseo al arrepentimiento que traerá un desenlace fatal para una de las dos mujeres a las que dice amar.
Partiendo de la historia de sus dos heroínas, Pérez Galdós se sumerge en la vida de la capital de la España del siglo presentando un panorama muy vasto de la sociedad madrileña en todas sus facetas. La realidad popular es el fruto principal del que se nutre la célebre novela, la cual es considerada su obra maestra y un ejemplo cumbre de la narrativa decimonónica española.