Cumbres borrascosas es más que una historia de amor; la autora se inspiró en una concepción mucho más amplia: el conflicto establecido entre la raza humana y los poderes eternos. En esta novela se presentan las violentas relaciones personales sin ningún afán moralista; la escritora desmitificó un mundo de costumbres taciturnas e ideas de respetabilidad. Todo aquello que de una u otra manera se consideró más tarde constitutivo de la "moral victoriana" resultaba ignorado, omitido, tácitamente despreciado en Cumbres borrascosas. La publicación de esta novela escandalizó por igual a público y crítica. Brutal, confuso, amoral, innoble, salvaje fueron adjetivos reiteradamente usados en las reseñas de prensa. No se sabe hasta qué grado esta reacción desmoralizó a la joven Emily. Lo cierto es que murió sin saber que había escrito una de las más extraordinarias y revolucionarias novelas del siglo.